중국인들의 연중 해외여행, 언제 떠날까? 방한 중국인 마케팅 대응법은?

전 세계 관광 시장에서 중국인 여행객들의 영향력은 막대합니다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 해외여행이 점진적으로 회복되면서 이들의 여행 패턴을 이해하는 것이 더욱 중요해졌습니다. 중국인들의 해외여행은 특정 시기에 집중되는 경향이 있는데, 이는 주로 공휴일 및 방학 기간과 밀접한 관련이 있습니다. 

 

1. 황금연휴: 중국 대륙이 움직이는 시간

중국에는 '황금주(黄金周)'라고 불리는 긴 연휴가 있습니다. 이는 내수 진작과 관광 활성화를 위해 정부가 주도하여 주말 등을 조정해 만드는 장기 연휴로, 연중 가장 많은 여행객이 이동하는 시기입니다.  

 

춘절 (Spring Festival / Chinese New Year)

중국 최대 명절인 춘절은 음력 1월 1일을 기준으로 하며, 보통 1월 말에서 2월 초에 해당합니다. 가족과의 재회를 중시하는 문화적 의미가 크지만 동시에 가장 큰 여행 성수기이기도 합니다. 법정 공휴일은 2025년부터 4일로 늘어나지만, 주말과 대체 근무일을 조정하여 실제로는 7일에서 8일간의 연휴가 만들어집니다.. 이 기간에는 '춘윈(春运)'이라 불리는 대규모 국내 이동과 함께 해외여행 수요도 폭발적으로 증가합니다. 항공권과 숙소 가격이 급등하고 인기 관광지는 극심한 혼잡을 겪습니다. 2025년 춘절 연휴에는 일본, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 한국, 호주 등이 인기 목적지로 꼽혔습니다.  

 

국경절 (National Day) 

중화인민공화국 건국을 기념하는 날로, 매년 10월 1일을 중심으로 연휴가 시작됩니다. 법정 공휴일은 3일이지만 춘절과 마찬가지로 주말 조정 등을 통해 보통 7일간의 '십일황금주(十一黃金周)' 연휴가 됩니다. 때로는 중추절과 겹쳐 8일 이상의 연휴가 되기도 합니다. 춘절 다음으로 큰 여행 성수기로 국내외 여행객 수가 급증하며 높은 비용과 혼잡도를 보입니다. 국경절 연휴 인기 해외 여행지로는 태국, 한국, 말레이시아, 싱가포르 등이 꾸준히 언급됩니다.  

 

이러한 황금주는 단순히 쉬는 날이 아니라 정부가 소비를 촉진하기 위해 의도적으로 조성하는 기간이기도 합니다. 긴 연휴는 장거리 해외여행을 가능하게 하는 중요한 요인입니다.  

 

 

 

2. 놓치지 말아야 할 또 다른 여행 성수기

황금주 외에도 주목해야 할 주요 여행 성수기가 있습니다.

노동절 (Labour Day)

매년 5월 1일 노동절 역시 중요한 여행 시즌입니다. 과거에는 휴일 기간 변동이 있었으나, 최근에는 주말을 포함해 5일 연휴로 운영되는 경우가 많아 '작은 황금주'로 불립니다. 2025년부터는 법정 공휴일이 이틀로 늘어나면서  연휴의 중요성이 더욱 커질 전망입니다. 날씨가 좋은 봄철에 위치하여 국내 및 단거리 해외여행 수요가 매우 높습니다. 일본, 홍콩, 태국, 한국 등이 인기 목적지로 자주 꼽힙니다.  

 

여름방학 & 겨울방학

학생들의 방학 기간 역시 중요한 여행 성수기입니다. 여름방학은 보통 7월 초부터 8월 말까지 약 두 달간 , 겨울방학은 1월 중순부터 2월 중순까지 약 한 달간(춘절 연휴 포함) 이어집니다. 이 기간에는 특히 가족 단위 여행객이 크게 증가하며 , 긴 방학을 이용한 장거리 여행이나 체험형 여행 수요가 늘어납니다. 최근에는 젊은 세대의 영향력이 커지면서 이들의 선호가 여행 트렌드를 주도하기도 합니다.  

 

 

3. 인기 해외 여행지 순위

중국인 관광객들이 선호하는 해외 여행지는 시기와 연휴 기간에 따라 조금씩 달라지지만, 꾸준히 인기를 얻는 곳들이 있습니다.
 

단거리 아시아 국가 강세

지리적으로 가깝고 문화적으로 유사하며 무비자 정책 등으로 방문이 편리한 동아시아 및 동남아시아 국가들이 꾸준히 상위권을 차지합니다.  

 
1. 일본
벚꽃 시즌, 엔저 현상, 가까운 거리 등으로 인해 노동절, 춘절 등 주요 연휴 기간에 최상위권 인기를 누립니다. 2025년 춘절에는 여러 여행 플랫폼에서 태국을 제치고 1위를 차지하기도 했습니다.  
 
2. 태국
전통적인 인기 여행지로 특히 국경절과 춘절 연휴에 많은 중국인이 찾습니다. 2023년 국경절에는 1위를 기록했습니다.  
 
3. 한국
K-컬처의 영향과 쇼핑 편의성 등으로 젊은 층에게 인기가 높으며, 춘절, 국경절, 노동절, 여름방학 등 다양한 시기에 꾸준히 상위권에 이름을 올립니다. 2023년 국경절에는 태국에 이어 2위를 차지했습니다.  
 
4. 말레이시아 & 싱가포르
무비자 정책 시행 이후 인기가 급상승하여 춘절, 국경절, 여름방학 등 주요 시기에 인기 목적지로 부상했습니다.  
 
5. 기타 아시아 국가
베트남, 인도네시아(발리), 몰디브 등도 특정 시기나 특정 여행객 그룹에게 인기가 있습니다. 홍콩과 마카오는 짧은 연휴 기간에 특히 선호됩니다.  
 
 

장거리 여행지의 부상

긴 황금연휴나 방학 기간에는 장거리 여행 수요도 증가합니다.
 
1. 호주 & 뉴질랜드
여름방학 '역계절 여행'이나 춘절 연휴 장거리 여행지로 인기가 있습니다.  
 
2. 유럽
프랑스, 스위스, 이탈리아, 영국, 스페인 등이 전통적인 인기 목적지이며, 최근 회복세를 보이고 있습니다.  
 
3. 미국
꾸준히 인기 있는 장거리 목적지 중 하나입니다.  
 
4. 기타
아랍에미리트(UAE), 이집트, 터키 등도 특정 연휴 기간에 인기 있는 장거리 목적지로 언급됩니다.  

 

인기 순위는 조사 기관(예: 씨트립, 취날, 투니우 등)이나 시점, 특정 연휴에 따라 다소 차이가 있을 수 있습니다. 최근에는 개별 여행객 증가와 젊은 세대의 영향력 확대로 인해 틈새 여행지나 체험 중심 여행지에 대한 관심도 높아지고 있습니다.  

 

 

 

4. 짧지만 북적이는 연휴들

중국에는 3일 정도의 짧은 연휴를 제공하는 전통 명절들도 있습니다.
 
1. 청명절 (Qingming Festival): 보통 4월 초. 조상 성묘와 봄나들이 시기.  
 
2. 단오절 (Dragon Boat Festival): 음력 5월 5일 (보통 6월). 용선 축제 등으로 유명.  
 
3. 중추절 (Mid-Autumn Festival): 음력 8월 15일 (보통 9-10월). 가족 모임과 달맞이.  

 

이 3일 연휴들은 주로 국내 여행이나 홍콩, 마카오, 한국, 일본 등 아주 가까운 해외로의 짧은 여행을 촉진합니다. 황금주만큼은 아니지만 주요 관광지는 여전히 붐비는 편입니다. 2008년부터 이 전통 명절들이 공휴일로 지정되면서 연중 여행 기회가 다양화되었습니다.  

 

 

5. 중국 주요 연휴 및 여행 성수기

명절	시기	연휴기간	영향력
춘절	1월 말 ~ 2월 초	8일	최상
청명절	4월 초	3일	중
노동절	5월 초	5일	상
단오절	6월 경	3일	중
여름방학	7월 ~ 8월	약 6~8주	상
중추절	9월 ~ 10월 경	3일 (국경절과 연계 시 +α)	중
국경절	10월 초	7~8일	최상
겨울방학	1월 ~ 2월	약 4~5주 (춘절 포함)	상

  
 
 

6. 현대 중국인 방한 관광객 프로필

포스트 팬데믹 회복 및 변화하는 트렌드

코로나19 팬데믹 이후 중국의 해외여행 시장은 점진적인 회복세를 보이고 있습니다. 중국 내 국내 여행은 팬데믹 이전 수준으로 빠르게 회복된 반면, 국경 간 이동 제한 완화 이후 해외여행 회복은 상대적으로 더딘 속도를 보였으나 점차 가속화되는 추세입니다. 2023년 중국 정부의 해외 단체관광 허용 조치  및 지속적인 국제선 항공편 증편 노력에도 불구하고 전체적인 해외여행 규모는 아직 팬데믹 이전 수준에는 미치지 못하고 있습니다.
 
이러한 회복 과정에서 가장 두드러진 변화는 여행 형태의 전환입니다. 과거 쇼핑 중심의 대규모 단체 관광객(유커) 비중이 높았던 것과 달리 최근에는 개별 자유 여행객(FIT, 싼커)이 시장을 주도하고 있습니다. 이러한 변화는 특히 디지털 환경에 익숙하고 개성과 경험을 중시하는 MZ세대가 주력 소비층으로 부상하면서 더욱 뚜렷해졌습니다. 이들은 전체 해외여행객의 절반 이상을 차지하며 여행 트렌드를 이끌고 있습니다. 물론 단체 관광이 완전히 사라진 것은 아니며 소규모 테마형(예: 미식, 뷰티, K-Pop) 또는 맞춤형 단체 여행 형태로 진화하고 있습니다.  
 
소비 패턴 역시 변화하여 과거 명품이나 면세품 쇼핑에 집중되었던 지출은 감소하고, 대신 질 높은 숙박, 미식 경험(F&B), 독특한 액티비티와 문화 체험에 대한 지출 비중이 증가하는 경향을 보이고 있습니다. 가족 단위 또는 여러 세대가 함께하는 여행도 중요한 부분을 차지합니다.  
 
한국 시장의 경우 이러한 회복세가 비교적 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 2023년 약 202만 명의 중국인 관광객이 방한했으며, 2024년에는 회복 속도가 더욱 빨라져 누적 460만 명 이상이 한국을 방문했습니다. 이는 팬데믹 기간 동안 억눌렸던 여행 수요가 분출되고, 한국의 문화적 매력과 지리적 근접성이 여전히 유효하게 작용하고 있음을 시사합니다.  
 
그러나 이러한 긍정적인 회복세에도 불구하고, 팬데믹 이전 최고치(2019년 약 602만 명)에는 아직 도달하지 못했다는 점을 인지해야 하며, 이는 단순히 국경 개방 여부를 넘어선 복합적인 요인들이 작용하고 있음을 보여줍니다. 중국 내 경제 상황 변화에 따른 여행 예산 민감도 증가, 비자 면제 등 편의성을 앞세운 동남아시아 및 일본 등 경쟁 목적지의 부상, 국제 항공편 공급의 불완전한 회복, 그리고 잠재적인 지정학적 긴장감이나 양국 관계에 대한 인식  등이 회복 속도에 영향을 미치는 변수로 작용할 수 있습니다. 따라서 한국 관광 산업은 단순히 문이 열리기를 기다리는 것이 아니라 변화된 여행객 특성에 맞춰 경쟁 목적지와 차별화되는 가치를 적극적으로 제시하고 잠재적 장벽 요인을 해소하려는 노력이 필요합니다.  
 
개별 여행객(FIT) 및 MZ세대의 부상은 한국 관광 생태계 전반에 구조적인 변화를 요구합니다. 전통적인 대규모 단체 관광객 유치에 의존했던 사업 모델(예: 일부 면세점, 대형버스 운영사, 특정 단체 식당)은 도전에 직면하게 되며, 독특하고 진정성 있으며 소셜미디어를 통해 공유할 가치가 있는 경험을 제공하는 사업체(예: 성수동의 트렌디한 카페, 전문 뷰티 서비스 제공업체, 소규모 체험 프로그램 운영사, 특색 있는 숙소)에게는 새로운 성장 기회가 열리고 있습니다. 이는 기존 사업자들의 전략적 전환과 신규 사업자들의 시장 진입 기회를 동시에 의미하며, 경제적 가치가 경험 중심으로 이동하고 있음을 시사합니다. 이러한 변화에 효과적으로 대응하기 위해서는 변화된 선호도를 충족시키는 상품 개발과 더불어 샤오홍슈와 같은 핵심 디지털 플랫폼에서의 효과적인 소통 능력이 중요해졌습니다.  

 

 

핵심 동기 및 선호도

현대 중국인 관광객이 한국을 찾는 주된 이유는 복합적이지만 몇 가지 핵심 동기와 선호도를 파악할 수 있습니다. 가장 강력한 유인 요인 중 하나는 여전히 K-컬처입니다. K-Pop, K-드라마, 영화뿐만 아니라 이와 연계된 K-뷰티, K-패션, 그리고 한국적인 라이프스타일 전반에 대한 관심이 높습니다. 특히 젊은 세대에게 이러한 문화적 매력은 한국 방문을 결정하는 중요한 동기가 됩니다.  
 
경험 소비의 중요성이 크게 부각되면서 미식 탐방(식도락)은 핵심적인 여행 활동으로 자리 잡았습니다. 또한 단순히 유명 관광지를 방문하는 것을 넘어 성수동이나 가로수길과 같은 트렌디한 지역을 탐방하고, 한복 체험, 퍼스널 컬러 진단, 피부과 시술 등 독특한 활동에 참여하며, 콘서트나 문화 행사를 즐기는 등  직접적인 경험을 통해 만족을 얻으려는 경향이 강합니다.  
 
쇼핑 역시 여전히 중요한 여행 요소이지만 그 내용이 변화하고 있습니다. 과거 명품 브랜드나 면세점 쇼핑이 주를 이루었다면 이제는 화장품, 패션 의류, 로컬 디자이너 브랜드 제품, 독특한 기념품 등으로 관심사가 다변화되었습니다.  

 

디지털 활용 능력은 매우 높아 스마트폰은 여행의 필수 도구입니다. 여행 정보 탐색(샤오홍슈, 웨이보, 도우인 등), 상품 예약(트립닷컴, 플리기, 취날, 동청 등 OTA), 현지 길 찾기, 그리고 결제(알리페이, 위챗페이) 등 여행 전 과정에서 모바일 플랫폼에 대한 의존도가 절대적입니다.  

 

지리적 근접성 또한 무시할 수 없는 장점입니다. 짧은 비행시간은 특히 단기 여행을 선호하는 젊은 층이나 시간 제약이 있는 여행객에게 매력적인 요인으로 작용하며, 이 외에도 안전하고 편리한 여행 환경, 양질의 서비스에 대한 기대가 기본적인 선호도로 자리 잡고 있습니다.  

 

이러한 동기와 선호도의 변화는 한국 관광 상품 및 마케팅 전략에 중요한 시사점을 제공합니다. 핵심은 '경험 경제'의 부상입니다. 단순히 '무엇을 살 것인가'를 넘어 '무엇을 하고, 느끼고, 공유할 것인가'가 여행 만족도를 결정하는 핵심 요소가 되었습니다. 따라서 마케팅 메시지는 제품 판매 중심에서 경험 가치 중심으로 전환되어야 합니다. 특히 샤오홍슈와 같은 시각적 공유 플랫폼이 정보 탐색의 주요 채널로 부상함에 따라 여행 상품과 콘텐츠는 '인증샷'을 유발하고 소셜미디어에서 공유될 만한 매력(미학적 가치, 독특함, 진정성)을 갖추어야 합니다.  

 

K-컬처의 범위 역시 확장되고 있습니다. 특정 아이돌 그룹이나 드라마의 인기를 넘어 한국의 패션 스타일, 뷰티 트렌드, 카페 문화, 도시적인 세련됨 등 라이프스타일 전반이 매력 요소로 작용하여 이는 성수동과 같은 특정 지역의 부상이나  뷰티 시술과 같은 서비스 상품의 인기로 나타납니다. 따라서 마케팅은 주류 엔터테인먼트 콘텐츠뿐만 아니라 이러한 광범위한 K-라이프스타일 트렌드를 활용하여 다양한 접점을 만들어낼 수 있습니다.
 
 
 

7. 전략적 마케팅 시점 및 접근법

중국인 관광객 유치를 극대화하기 위해서는 앞서 분석한 방한 시기 패턴과 변화하는 여행객 특성을 고려하여 마케팅 시점과 메시지, 채널을 전략적으로 선택해야 합니다.
 

여행 계획 주기 및 예약 리드타임 연계 캠페인

최근 중국인 관광객, 특히 젊은 세대를 중심으로 여행 예약 리드타임이 짧아지는 경향이 나타나고 있습니다. 소셜미디어의 즉각적인 정보 공유와 특가 상품의 영향으로 출발일 기준 한 달 이내에 여행을 예약하는 비율이 높아지고 있습니다. 이는 즉흥적인 여행 결정이 증가하고 있음을 시사합니다.  

 

하지만 황금주나 춘절과 같은 주요 연휴 기간의 여행, 장거리 여행, 또는 비자 발급이 필요한 경우에는 여전히 상당한 사전 계획 기간이 요구됩니다. 예를 들어 국경절 연휴 비자 신청은 평균 68일 전에 이루어진다는 데이터도 있으며, 항공권이나 숙박과 같은 핵심 요소는 비교적 일찍 예약하는 반면, 현지 액티비티나 식당 등은 여행 날짜에 임박해서 예약하는 경향도 관찰됩니다. 
 
이러한 이중적인 예약 패턴은 마케팅 전략 수립 시 단계적인 접근이 필요함을 의미합니다. 즉, 단일 시점의 마케팅 활동만으로는 모든 잠재 고객을 효과적으로 공략하기 어렵습니다. 따라서 다층적 타임라인 전략이 요구됩니다. 여행객의 계획 단계와 예약 리드타임의 다양성을 고려하여 마케팅 메시지와 채널, 프로모션 강도를 시기별로 조절하는 것이 중요합니다.
 
 
중국인 방한 관광 시장은 양적 회복과 함께 질적인 변화를 동시에 겪고 있습니다. 성공적인 유치 전략은 이러한 변화를 정확히 이해하고, 데이터에 기반하여 최적의 시점에, 최적의 채널을 통해, 최적의 메시지를 전달하는 데 달려있습니다. 특히 경험 중심의 소비 트렌드와 MZ세대의 부상, 디지털 플랫폼의 영향력 증대에 주목하고, 이에 맞는 상품 개발과 마케팅 혁신을 지속적으로 추진해야 할 것입니다.
 

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